در مه ۱۹۸۳، مردی ۴۹ ساله می‌شود و به همراه پسر ۱۷ ساله‌اش به روستایی در بادن سفر می‌کند که ۴۰ سال پیش آن را ترک کرده بود. او می‌خواهد بفهمد در آن زمان چه اتفاقی افتاده است؛ حقیقت درباره رابطه مادرش با یک اسیر جنگی جوان لهستانی، اینکه مقامات چگونه از آن باخبر شدند، دستگیری عاشقان و پیامدهای آن. در حالی که پسرش عکس‌های پولاروید می‌گیرد، او قدم‌های دوران کودکی خود را بازسازی کرده و با کسانی که باید به یاد داشته باشند مصاحبه می‌کند. داستان در فلاش‌بک‌هایی روایت می‌شود که روی عاشقان (پائولینا و استانیسلاوس)، یک همسایه حسود و توطئه‌گر، و مایر، فرمانده محلی اس‌اس که می‌خواهد راهی برای فرار از عواقب اجتناب‌ناپذیر پیدا کند، تمرکز دارد.